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A Copa do Mundo de Futebol completa quase um século de história em 2026. O torneio, que começou de forma modesta em 1930, no Uruguai, transformou-se no maior evento esportivo do planeta, reunindo bilhões de espectadores e movimentando economias em todos os continentes.

A primeira edição foi realizada entre os dias 13 e 30 de julho de 1930 e contou com apenas 13 seleções convidadas, já que ainda não existiam eliminatórias. O Uruguai, anfitrião da competição, conquistou o primeiro título mundial ao derrotar a Argentina por 4 a 2 na decisão.

Entre as curiosidades daquela Copa histórica estão o primeiro jogo do torneio, vencido pela França sobre o México por 4 a 1, e o primeiro gol em Copas, marcado pelo francês Lucien Laurent. O Brasil também esteve presente na competição inaugural, embora tenha sido eliminado ainda na fase de grupos.

Desde então, a Copa passou a ser disputada a cada quatro anos, com interrupções apenas durante a Segunda Guerra Mundial, quando as edições de 1942 e 1946 não foram realizadas. Ao longo das décadas, o torneio cresceu em tamanho, audiência e importância, tornando-se uma das maiores celebrações esportivas do mundo.

Copa de 2026 será a maior da história

A edição de 2026 marcará uma nova era para o futebol mundial. Pela primeira vez, a competição contará com 48 seleções, um aumento de 50% em relação às tradicionais 32 equipes que disputaram as últimas edições.

Outro fato inédito será a realização do torneio em três países simultaneamente: Estados Unidos, México e Canadá. O México entrará para a história como o primeiro país a sediar jogos de três Copas do Mundo diferentes, após receber o evento em 1970, 1986 e agora em 2026.

A grande final está programada para acontecer em julho de 2026, no estádio da região de Nova York/Nova Jersey, nos Estados Unidos. A FIFA também anunciou uma premiação recorde, estimada em cerca de US$ 727 milhões.

Por que os Estados Unidos apostam tanto na Copa?

Embora o futebol ainda não seja o esporte mais popular entre os americanos, ficando atrás de modalidades como NFL, NBA e MLB, os Estados Unidos enxergam a Copa do Mundo como uma enorme oportunidade econômica e estratégica.

Especialistas estimam que o torneio movimentará bilhões de dólares em turismo, hotelaria, transporte, comércio e entretenimento. Além disso, o país abriga mais de 60 milhões de hispânicos e milhões de imigrantes de diversas nacionalidades que têm o futebol como paixão nacional.

O interesse pelo esporte também vem crescendo nos últimos anos. A Major League Soccer (MLS) registra expansão constante de público e faturamento, impulsionada recentemente pela chegada do astro argentino Lionel Messi.

Outro diferencial está na infraestrutura. Os Estados Unidos já possuem dezenas de estádios modernos e de grande capacidade, construídos originalmente para a NFL e outros grandes eventos, reduzindo custos de organização.

Para o governo e para as empresas americanas, sediar a Copa representa ainda uma poderosa vitrine internacional, capaz de promover cidades, marcas e negócios para uma audiência global de bilhões de pessoas.

Brasil busca o hexacampeonato

Única seleção presente em todas as edições da Copa do Mundo desde 1930, o Brasil chegará a 2026 em busca do tão desejado hexacampeonato.

A trajetória da competição mostra uma evolução impressionante: de apenas 13 seleções e 18 jogos em 1930 para 48 seleções e 104 partidas em 2026. Em 96 anos, a Copa do Mundo cresceu, atravessou gerações e consolidou-se como o maior espetáculo esportivo do planeta.

Por Cleomar Diesel